Раннее утро это прекрасное время, предвещающее конец страшной ночи и начало нового дневного цикла. В особенности задумываешься об этом, когда направляешься в не самое приятное место, где в любой момент на тебя могут напасть из-за спины дозорные клана Саблезубых. У Вороньего Пера были свои счеты с этими кошками, а посему терять бдительность не следовало.
МакТайеру поручили вести отряд, соответственно, взвалили на его хрупкие фелиновские плечи огромную ответственность. С одной стороны, кот был совсем не против, потому что это помогло бы ему достичь большего и, возможно, даже стать легатом. А кто сказал, что только крылатые кошки способны на многое? Ведь Маки тоже был знатником, а значит имел право претендовать на высокие должности.
Он никогда не забывал, что малейшая оплошность могла стать причиной его скорейшей встречи с бывшей возлюбленной, что сейчас парила средь облаков, трепетно наблюдая за тем, как ее любимый сильно рискует, исполняя должные обязанности. Но Тайер делает все это ради клана, ради своих друзей и даже врагов, что живут с ним бок о бок на одной территории. Кот продолжает упиваться мыслью, что это довольно благородно с его стороны и таким образом он стоит выше тех немногих, кто этого не понимает или поступает наперекор принципам. Вообще говорить о принципах это не в репертуаре Мака.
Путь группа держала в тайный туннель где-то на границах соперничающего клана. Поскольку, МакТайер был лидером отряда, он шел впереди, направляя остальных фелинов. Следом брели Жнец и Дайрил, которым поручено вынести кости Фрейра собственноручно. Миссия непростая точно так же, как и защита, которую Тайсон должен был гарантировать всем членам этой серьезной вылазки на чужие владения. Странно, что обычный фелин будет защищать крылатых, которым взлететь и избежать гибели - раз плюнуть.
- "Каково же это - быть крылатым?" - часто размышлял Мак. - "Даже представить себе не могу. Если крылья и дают, то от них уже нельзя избавиться? Или я еще чего-то не знаю? Хотя тут и свои плюсы есть - стареешь медленно. Но кому оно надо?" - взор его падал на Дайрила, а затем медленно возвращался к исходной точке, чтобы ненароком Тай не запнулся о валяющуюся на дороге корягу, ибо выглядеть это будет уж слишком для него.
Пока Жнец обращал внимание Дайрила на себя разговорами, МакТайер стал прислушиваться к остальным котам: крылатая Фаина, не сводящая острого глаза с рабов, а также и сами рабы - Меркор и Таскунья, чьи жизни будут преданы смерти от клыков и когтей саблезубых, если положение примет сверх тугой оборот. Отчасти Маку было их жаль, хотя не многие из рабочей силы стали такими только потому, что им "не повезло". Кому-то этой участи можно было лишь желать и желать.
- Эй, не провороньте дозорных, эти зубастые кошки вечно суют их куда попало, - холодно произнес Жнец.
Тайсон остановился слишком резко, чем планировал, поэтому кулон, висящий у него на шее, с силой хватил его о грудь. Кот сжал челюсти, почувствовав боль, прекратившуюся минутой позже, не подавая признаки недовольства и беспокойства по этому поводу. Насупившись, Мак развернулся к коту:
- Ты что-то почувствовал, Жнец? - затем самец сделал пару шагов к нему навстречу, обводя взглядом группу. - "Все-таки странно быть крылатым фелином. Неужели им открываются и такие способности?" Если так, то нам нужно ускориться и быть еще осторожнее, - бросив взгляд на рабов, МакТайер нервно вздохнул, подергивая хвостом. - "Главное, чтобы они не стали нам обузой."

Утро не задалось с самого начала. Новость о том, что он будет участвовать в какой-то вылазке, причину которой, конечно, никто не пожелал раскрывать какому-то рабу; понимание, что его будут использовать в качестве живого щита, и последней каплей стали связанные крылья. Так и хотелось высказать все свое негодование первому подвернувшему существу, даже Птицу, он выслушает и не будет расстраиваться из-за такого отношения своего названного брата. Но того не оказалось рядом: он решил куда-то слетать по своим непонятным делам, потому подслушать разговоры вышестоящих не представилось возможности. Возмущаться же какому-нибудь коту, кто был отправлен на задание также, как и он, запрещала внезапно очухавшаяся интуиция, верещавшая не хуже не пойманной птицы, предупреждающей прочую живность о неудавшемся охотнике. Потому Меркору, так не желавшему держать всю злость в себе и мечтавшему вывалить ее на ближнего своего и подпортить кому-нибудь настроение, приходилось, прикусив язык, раздумывать над сложившейся ситуацией.
Они уже вышли из лагеря, когда над котом закружил ворон. Немного полетав, птица опустилась рядом на землю и поскакала следом, стараясь не отставать от группы котов, однако держась ближе к "брату", шедшему следом за парой котов, шаманом и знахарем клана, немного в стороне от напарнице по несчастью, Таскуньи. Птиц редко, когда общался с фелином, когда рядом кто-то был, потому и сейчас лишь молча оглядывал спутников Меркора.
Тишина и напряжение, сопровождавшие отряд весь путь, заставляли осматриваться в поисках опасности. Хотя пока они были на своей территории, встретить какую-либо опасность было маловероятно. По крайней мере, так считал кот, а все могло быть совершенно иначе.
Гордец шел не так далеко от Жнеца, потому его слова, сказанные Дайрилу, были хорошо ему слышны, и ему мгновенно, ну, или не так быстро, стало ясно, зачем был собран этот отряд:
- Ну что, Дай, готов самолично увидеть прах Фрейра?
Миссия, до этого бывшая ему неизвестной, оказалась до безумия простой, но настолько же опасной: проникнуть на земли саблезубых и, похоже, стащить останки великого и могучего Фрейра, навряд ли отряд был бы сформирован просто так, чтобы поглазеть на скелет и уйти также, как и пришли. Желательно незаметно.
Что ж, теперь сомнений в том, что он - щит, не осталось никаких, иначе рабов не стали бы отрывать от их "важных" занятий и тащить не пойми куда. Можно прощаться со своей жизнью, потому что в крайне редких случаях отправленные в первый ряд рабы оставались в живых, а если это чудо происходило, то они, в большинстве случаев, оставались калеками. А в битве с до безобразия огромными, по сравнению с обычными и крылатыми фелинами, саблезубами шансы выжить у кота, имеющего сомнительный опыт боя, был наименьший.
С грустью взглянув на вынужденную напарницу, Таскунью, кот про себя вздохнул. Вероятнее всего, ее могли поставить в один ряд с ним. Хотя от составителей отряда можно ожидать чего угодно, по его мнению, у тех были свои тараканы, так что он мог надеяться хотя бы на какой-то подарок судьбы, и вместе с ним поставят более или менее сильных вояк. Окинув взглядом весь отряд, он понял, что есть только два варианта - МакТайер и Фаина. Что ж, не так уж и плохо, может повезти, и он лишь немного пострадает. А наличие хоть сколько-нибудь сведущей в ведовстве Таскуньи, а также главный знахарь успокаивали его. Наверное, они его подлечат. А если и нет - он тоже немного знает, а, значит, постарается использовать свои умения на максимум.
Вот, они, наконец, подошли к туннелю, открывавшему путь на территории врагов его клана. Осталось преодолеть лишь его, и можно было возвращаться. Как же не хочется встретить на всем пути саблезубов, ой, как не хочется...
Крылья, запертые и не способные раскрыться, заметно затекли, а невозможность ими пошевелить лишь распалила немного затихшую ярость, что кот старался сдерживать, дабы не напороться на не слишком славную смерть. Хотя у рабов, обычно, иной смерти не бывает.
Вздохнув и попытавшись успокоиться, кот принюхался и огляделся, высматривая в поредевшем лесу, представившем им вход в туннель, любую возможную опасность. Ничего не было, и он позволил себе немного расслабиться.

Каждый ищет себе оправдания и, более того, находит их. В конечном итоге, мы всё равно оказываемся там, где хотим, и делаем то, что нас по крайней мере устраивает. Вот почему знахарь вновь отправился на очередное задание во благо клану.
И вот именно поэтому, вместо того, что бы спать да греть бок об теплую постель, крылатый кот отправился на раскопки, так называемые, костей великого и мудрого Ворона. Думаю, это большая честь, иметь возможность дотронуться до священных остатков нашего покровителя.

Пройдя родной лес, да проникнув на территорию опасную для всей экспедиции, крылатый немного занервничал. Саблезубы, конечно, прославились своей силой и свирепостью. Но может быть, они на сей раз забудут обход по территории сделать, да и наши просто возьмут, обрадуются, да уйдут с чистой душой обратно домой.
И вот, впереди виднелся тот самый таинственный и аномальный, во всех смыслах, туннель с древними костяшками птички.

«— Делай, что должен, и будь что будет...» — и с этой мыслю, он оглянул котов отряда, да двинулся в него.

Меж темными камнями просвечивались они - едва распускающиеся от недостатка солнечного света голубые цветки. Вот оно - то самое подтверждение тому, о чём думает лекарь Вороньего Пера, подходя к заброшенной и тайной пещере: победа жизни над смертью. 
Красивая картина? Более чем. Живописно, ничего не скажешь. Но именно в мире таких красок легче всего потеряться. Этого бы Черное Сердце хотел и мечтал больше всего. Ненадолго раствориться невыразительным акварельным разводом среди общих мазков. Сомнительная душная свежесть обрушилась на Дайрила, и после запахов родного леса, да лагеря ей показалось, что лёгкие наполнились вдохновляющим газом, поднимающим его куда-то в небо от этого странного и невыносимо бренном мире.
Крылатый шел бок о бок со Жнецом, то и дело, что оборачиваясь назад, следя за остальными и, ступая по холодной и намокшей земле, думал лишь о том, как бы никто не пострадал.
И тут, он услышал хитростный голосок крылатого собрата, который то ли был рад, то ли язвил насчет нашей чести вынести эти кости.

— Я больше готовлюсь к тому, что бы наш прах не унесли отсюда, Лысая Башка,— кот выдал тихий смешок, покосившись на шамана, дружно улыбаясь ему,— А вообще, нам надо бы побеспокоится сначала насчет того, как найти костяшки, да как пройти к ним безопасно. А то мало ли, что тут есть и что оно хочет...

Имело ли это смысл? А хоть что-нибудь сейчас имеет смысл? Проще было бы действовать наобум. В народе говорят, что дуракам везет. Но все же, иметь хоть какую-то определенную цепочку действий по мере возможностей не только самого Дайрила, но и остальных фелинов. Он не хотел, чтоб в его смену, с ними что-то случилось. Особенно с рабами, они и так были подбиты судьбой за невидь за что.
Жнец заговорил с пехотинцем. И, не собираясь дожидаться говора жнеца, Черное Сердце вмешался в разговор:

— Эй ты, МакТайер, не мог ли ты пройтись чуть вперед, обследовать территорию на безопасность? Только далеко не убегай, да и в случае чего, дай нам знать, если что увидишь,— крылатый фелин уважительно кивнул пехотинцу, посмотрев вслед ему.

« — Интересно, а тут есть тени? А вдруг, Бестии? ... Да не, чушь какая-то, я же не из этих...» — кот недовольно, словно прогоняя прочь свои скверные мысли, ударил хвостом по земле. Жнец прошел вперед, а Дай, хотел только пойти следом за уважаемым котом, но тут, услышав, как Фаина подгоняла рабов, обернулся и пристально посмотрел на Меркора и Таскунью.
Они выглядели устало и измученно. И, наверное, факт того, что они лишь пушечное мясо, усугубляло ситуацию.

— Фаина, дорогая, будь немного спокойнее к ним. А вы,— фелин блеснул своими глазами василькового оттенка во тьме, обращаясь к робам,— Если вдруг вам станет хуже, не стесняйтесь, подходите ко мне

Решив так мгновенно, лекарь ускорил шаг и перешел на трусцу, снова направляясь ко Жнецу. Он не хотел отставать от него, ведь, именно с ним, этим приятным барашком, придется выносить святое. Да и, тем более, рядом с котом, у которого полыхающие крылья да и стаж шамана древнее, чем вся вселенная, куда безопаснее и интереснее, чем блуждать где-то с боку и разглядывать местную фауны и минералы.

Темнота. С одной стороны, она прекрасна дама, скрывающая в себе некий шарм таинственности и ложного чувства безопасности, но с другой стороны, темнота — это нечто странное и непонятное, вредная и стервозная девушка с оружием в руках. Стоит быть наготове...
Дайрил шел позади ели видного серого кончика хвоста МакТайера, то и дело, покачивающейся из стороны в сторону. Да и рядом чувствовалось присутствие Коди. Его тяжелое дыхание, исходящее тепло от его полу-лысого тела, несравнимы запах Жнеца, который щекотал нос голубого кота. Это успокаивало и вселяло надежду на то, что он не один в этой ловушки мрака и одиночества.

« — Понятно теперь, какого живется слепым бедолагам. Ничего не видишь, лишь только идешь вперед на ощупь и интуицию... интересно. Хотел бы я иметь возможность наблюдать за таким образцом. Уверен, слепота для них - не порог и они могут чувствовать что-то иное, чем те, кто видит. Хм, забавно, а как это, видеть сердцем? »

Воздух кололся. Дай становилось всё легче и легче дышать, словно он становился невесомым, парящим над каменистой поверхностью этого туннеля. Он пропустил момент, когда Тайер перестал идти, что-то бубня об странностях, сразу же, как лидер в данный момент, он пошел впереди всех, на проверку безопасности или чего-то там ещё, Дай не телепат, знать точно не может. Волна обеспокоенности и заинтересованности нахлынуло на Черное Сердце, и тот, стараясь ни на шаг не отставать от Мака и Жнеца, приблизился к странной находке.
Как оказалась после, это были минералы, совсем небольшого размера, приятного фиалкового оттенка, которые слабо испускали свечение, привлекая к себе внимание. Тут то Дай, недовольно фыркнув, сурово нахмурил брови, сказал монотонно:

— К этим камням лучше не прикасайтесь, хорошо? Да, они прекрасны, но не стоит забывать где мы находимся. Любая вещь, находящееся здесь, может таить в себе особую опасность и вред всем нам...

Однако, глаза самого знахаря сияли не слабее самих кристаллов. У него появилось дикое желание: взять с собой и исследовать его. Вдруг, все же, это окажеться лекарство чистого вида от какой-либо хвори? Или же, оно будет являться неким философским камнем, способное восстанавливать и регенерировать клетки организмов, не только в полную силу восстанавливая их функции и целостность, но и улучшает их продуктивность и, возможно, сможет дать некую мутацию в макромолекуле фелинов, улучшая, или же усугубляя определенную ветвь их качеств.
Это все интересно и захватывает Дай с головой, но не стоит забывать о том, где он сейчас и что это останется для него лишь в мечтаниях.

Как только крылатый хотел было что сказать, как почувствовал странную вибрацию, исходящую от самого туннеля. Дернув ухом, и, внимательно посмотрев, как мелкие камни под его лапами начали мандражировать, и тут Дай охватило тревога. Не за себя, а за котов. Крылатик смотрел на отряд, прислушиваясь к собственному ускоренному сердцебиению, и думал, думал, думал.

— Явление мне не известно, но чувствует мой хвост, что все неладно, ух, как неладно...

И в подтверждении его слов, вибрация усилилась. Со всех сторон, как это показалось Дай, стлали выступать камни, словно намеренно, туннель старался отвести котов клана Вороньего Пера от священных остатков Ворона.
Тут долго думать не пришлось: расправив крылья, да полетев прямо в глубь туннеля, Дай думал лишь о том, чтоб его не расплющило там, как слизняка.
Обрушились камни, закрыв проход обратно. Кот тяжело дышал, пытаясь среди пыли и темноты разглядеть хоть кого-то, иль что-то.

— В-все целы?!

Чего-чего, а освещения здесь не было точно. Но оно и не требовалось Жнецу, он видел это место в своих видениях, но до сих пор сомневался были ли это его воспоминания. Однажды, конечно, круг шаманов уже заявлялся сюда, дабы провести свои более гуманные современные эксперименты, но Коди слабо помнил тот день, ему и другим магам пришлось полностью сосредоточиться на фелине, который страстно желал себе крылья. Правда потом он умер, но клану сказали какую-то небылицу.
- Пока ничего. - Отстранено произнес Коди, отвечая Маки.
И действительно, пока здесь были только они, нигде не слышался грубый рев, скрежетание когтей, а это значило, что они успешно прошли разведку и теперь опасность представляла лишь сама пещера и проклятое место, где-где, а там Жнец точно побывать не хотел. Уж лучше в плену у Ярлов саблезубых или на опытах огненных канитов, чем там, в самом сердце тайн.
На ответ Дая Жнец закатил глаза.
- Знаешь, Травка, от здешней влажности скоро начнут болеть мои косточки. - протяжно отозвалась "Лысая Башка". Вот уж где только понабрался своего остроумия этот белый комок.

Жнец хотел было добавить какой-нибудь колкости, он уже придумывал ее для самого Мака, как его внимание и внимание отряда полностью сфокусировалось на сиреневых кристаллах. От внезапного света в пущей тьме, фелин почувствовал, как зачесались глаза. Мерзость.
- Фаина...ты помнишь такое? - Жнец проговорил тихо, едва шевеля губами, его глаза секунду смотрели на серые огоньки. - Симпатичный сюрприз. Надеюсь, впредь нам будут встречаться только такие. - Его тон повысился, но опять похолодел. Жнец сомневался все больше и больше, что находиться здесь безопасно.
Какое-то время он стоял на месте, как и часть отряда, всматриваясь в переливающиеся кристаллы.
- Ну как же, Дай, я хотел сорвать себе парочку таких. - Он пристально посмотрел на травника, ирония иронией, но белый явно интересовался этими камнями больше, чем сам Жнец.

- Сучий потрох..что это? назад! - рявкнул он на рабов, как только почувствовал странное напряжение в лапах. Сам же он машинально отделил Дая и Маки от отряда, видимо, вообразив, что те могут случайно податься вперед. И предчувствие его не обмануло. Острые камни начали выступать прямо из под земли, словно по заклинанию, и Жнец проглатывая самые страшные ругательства прыгал на остриях, отступая назад, к пещере. На этот раз ты меня не возьмешь...Коди расправил пылающие крылья и пробежавшись взглядом по Фаине, Меркору и Таскуньи, мысленно пожелал им выжить в западне. Резко поднявшись, он что есть силы рванул вперед, пикируя в столь тесном туннеле, стараясь спасти свою жизнь и дорогие ему крылья. Буквально ворвавшись на небольшой полуостров, единственную близкую ровную поверхность, Коди в первую очередь, развернулся к уже навалившемся камням и злющий, зашипел:
- Вот же жгучее гадство, сели прямо на хвост! Ну покажитесь мне здешние твари, я с вами лично сведу все счеты! - Наверное, по этим крикам остальные могли догадаться, что Жнец целый и живехонький, был готов к встречи со своими обидчиками. Как бы подтверждая это, он нащупал лапой маленький камень и что есть силы ударил его об образовавшуюся стенку. Тот отлетел куда-то в сторону, а Коди насупившись, обратился к товарищам.
- Гостеприимство у Фрейра однако хромает. - Голос был более ровным, чем минуту назад. Он не успел даже устать, а наоборот возбудился и был полон решимости, как можно скорее покончить с этими вороньими костями.

Внезапно по его коже проносится дрожь. Страх. Всё-таки, он попал в неизбежность туннеля Фрейра.
Но тут, спустя миг, его виски сдавливает и прошибает. Под веками начинается странное, сперва приведшее Дай в ужас, медленное представление. Он не в силах контролировать его. Будто это сон, и он видит всё со стороны, слегка сверху, отдалённо. Фаина и рабы успели выбраться. Это он знает. Это он чувствует. Но ему закрыто представление о сохранности его дорогих собратьев, все же, это было неожиданно. Он видел себя, лысого и единственного не крылатого кота в этой запертой коробке. Себя, с напряжённо закрытыми глазами, выпрямленными напряженными лапами, вцепившимися когтями в поверхность туннеля, безосознанного и страшно осунувшегося в тенях ночи. От Жнеца исходит приятный сонный свет от его пылающих иллюзией крыльев. Пехотинец же пытается обладать хладнокровностью перед вышними свитками общество фелинов.
Чувство страха пробирается под кожу иглой и распрыскивает себя по венам, заставляя кровь стынуть, а сердце заходиться в тахикардии. Он дышит часто и глубоко, пытаясь перебороть странное состояние, но не получается. Кто-то хочет, чтобы он смотрел и запоминал.

« — Ах ты ж, Енот без яиц, все же, те травы дали о себе знать. Но почему такой поздний и наркотический эффект? В любом случаи, стоит умолчать и скрыть эти травы от посторонних, а то не хватало мне еще того, чтоб все ученики галлюцинации понахватали... а может и вовсе утилизировать, думаю, снотворное, если постораться, создать то можно... »

Айрил резко, до рези в черепе, садится и распахивает глаза. Стонет. Упирается лбом в каменную стену и нервно дернул хвостом. Помимо того, что его эксперимент со смешиванием двух несовместимых трав, как он считал, не дал эффект, а накрыло его только сейчас, спустя примерно три часа, да и прошло сие дело секунд десять, не больше, так еще осознание того, что теперь, возможно, выхода нет, да и ругательства со стороны лысого быстро вернуло, а точнее выпихнуло, крылатого на земную гладь со всеми земными прихотями.

— Хромает?! Лысый, да им даже не пахнет. Но, все же, он как бы давно кокнулся, думаю, все мы такие же будем, когда умрем,— однако, Дай был рад осознавать, что Коди был цел, выдав тихую усмешку и устремив взгляд, голубой печально вздохнул,— Как я могу предположить, Лысый, вы не видели этого в своих шаманских виденьях? Или духи решили разнообразить наши жизни?— вопросительный взгляд на лысого кота в шкуре овцы.

Встав, кот небрежно похлопал себя крыльями по спине и бокам, тем самым отряхнув от пыли. Быстрый вдох и выдох, знахарь стал думать о дальнейших действиях. Логично, стоит идти дальше, но чем глубже мы спускаемся в аномальную зону, тем больше желание родиться обратно и знать, что тебя не попытается грохнуть пещера с костями.
Нам нужен был план.

Первое, что сделал Хиршан, услышав о вторжении крылатых близ границы - дико заржал. Это было бы абсурдом, коли птенцы Фрейра осмелились бы пойти на сабелзубых фелинов лобовой атакой. И хоть Ша неоднократно замечал для себе наличие у клана вороньего пера действительно отсылку к птичьим мозгам, но всё же не верил, что крылатые способны допустить такую дичайшую оплошность. Что-то тут явно не сходилось и вызывало подозрение.
Караул был поднят незамедлительно и во главе с самим Дар`Ханом Ша и десять молодцев отправились в путь, ведомые белошкурым гонцом к месту свершения вопиющей наглости со стороны почитателей Фрейра. По ходу следования, Хиршан вышел на небольшую дистанцию от главы саблезубых и мимикой указал двум молодцам из отряда подойти к нему, подальше от чужих ушей. Разговор был коротким: перед тем, как убивать - выспрашивать. Необходима была информация за каким Ургором сюда принесло пернатых. Ша нисколько не сомневался, что разговор Хана с ними будет короткий и на языке клыков. Никаких вам зачем, почему и каким образом. Просто клык, разрывающий сонную артерию. Двоим же бойцам был дан указ: бейте, убивайте, насилуйте и опорожняйте тела неугодных, но перед этим выверните их душу наизнанку.
После, Ша и два кота вернулись в общий строй, следуя позади вождя. И вот уж тут лидер саблезубов удивил ярла как никогда.
"Пленные? В смысле... живые? Это я точно сейчас услышал от Дар`Хана?" - ухмыльнулся кот, не веря в столь счастливое стечение обстоятельств, заставивших Хана принять наиболее правильное и выгодное решение. "Да это же замечательно, Червь его побрал!"
Как только группа стала приближаться к границе, Ша инстинктивно замедлил ход, променяв скорость на осторожность. Каждая лапа ступала мягко и легко, словно бы боясь спугнуть добычу. Мало-помалу хвостатый и вовсе оказался позади всей группы, но не по трусости или подлости. Кот желал издалека видеть всю картину, по возможности обойти место встречи полукругом и зайти крылатым за спину, выцепив кого-нибудь для уединённого разговора. Что пленный скажет Хану после - это одно, а что он скажет Ша, взамен на обещание воли?

Светало, саблезубый кот, прищурившись, смотрел на восходящее солнце, пока рысил впереди своих воинов, следуя по пятам за белым хвостом охотника. Честно говоря, каждый шаг, сделанный по проклятой земле, вызывал у Дар’Хана чувство тревоги, заставляя каждую шерстинку на его теле подниматься дыбом. Повертев головой, конунг саблезубов отметил кучу костей неподалёку, а значит, они все были не так далеко от середины, самого сердце этой жуткой территории.

Сбавив темп бега, кот остановился и мотнул головой в разные стороны, приказывая воителям разделиться и идти полукругом. Сам чёрный исполин остался в центре, аккуратно ступая среди высокой травы, пригнувшись, насколько позволял его рост и вес, Хан старался аккуратно ползти вперёд без лишних звуков, чтобы не спугнуть кого-то или что-то, что может здесь быть помимо него и крылатых котов.

Отступать, однако, было уже некуда. От тревожных мыслей конунга отвлёк незнакомый голос, явно принадлежавший не их славной клыкастой братии. Слегка примяв траву лапой, красноглазый заметил троих котов. Двое из них имели заметные даже слепому крылышки, а ещё одна была явным простым фелином. "Простым ли?" - думал про себя Дар’Хан, видя, как поодаль закачалась трава от движений его воителей. Кот спешно поискал глазами Хиршана, но во всей этой пыли и зелени пёструю шкуру советника было не видать. "Вот сейчас нарвёмся на засаду шаманов и всё, помрём в клоаке этого леса под пятой проклятых крылатиков." - нетерпеливо шевеля своим маленьким хвостом, полосатый вытянул когти и поскрёб землю под лапами, оставляя глубокие борозды.
Вокруг врагов не было видно и следа присутствия других. Лишь пыль, да поломанная земля. Судя по виду этих троих, они будто сами только что из-под земли вылезли и казались весьма лёгкой добычей.

Прежде чем мозг успел что-то осознать, конунг абсолютно на инстинктах выпалил.
- В атаку!
И первым же выскочил из своего укрытия, несясь в сторону троих падальщиков из клана Воронье перо. К рыку предводителя присоединилось рычание его воинов, и вскоре пёстрый поток из шкур забегал вокруг крылатых фелинов. Помня приказ конунга, воители не спешили набрасываться на врагов, что давало тем преимущество и возможность улететь. Всем, кроме одного. Кольцо из тел стало потихоньку сужаться, миллиметр, за миллиметром приближаясь к своим жертвам. Сейчас Хан ничем не отличался от остальных, также с хищным видом кружил вокруг крылатых фелинов, порыкивая, да сужая кольцо, чувствуя внутри только ярости и желание рвать.