73|ночь|месяц времени|Место под навесом и вход в лагерь

Непродолжительное, но всё же ощутимое отсутствие конунга всё больше становилось заметным для всего клана, и если ранее можно было отмахнуться фразами "Вождь отлучился по срочным делам", "Великому конунгу великие деяния", "Дела главы - только его дела. Не суй нос, куда не следует", то сейчас количество вопросов, выпавших на голову Ша словно снег увеличилось в разы. Многие искали Дар`Хана, дабы получить глупый ответ на не менее глупый вопрос. А как же иначе? По пальцам можно было пересчитать готовых взять на себя ответственность за свои действия, а остальные - любимцы перестраховаться. И Хиршан с честью выстоял весь день, находя нужное слово каждому, кто пришёл просить то или иное. Хотя сам для себя кот отметил: общаясь с идиотами чуть больше, чем обычно на их "языке", он словно бы и сам отупел. Но наступившая ночь своей прохладой идеально правила мозг, приводя его в рабочее состояние.
В полной надежде хоть на минуту скрыться от суеты клана, Ша вышел к самому входу в лагерь и устало уселся в дурацкой позе, выпятив задние лапы и хвост вперёд. Прикрыв в блаженстве глаза, кот приподнял морду к небу и наслаждался лёгкими дуновениями морозного ветра, гладившего полосатого по кончику носа. Если бы кто проходил мимо - ни в жизнь бы не догадался, что в то самое время, когда на морде Ша царит умиротворение и спокойствие, в голове же, словно рой взбешённых ос клубились мысли весьма сомнительного характера.
"Следует пощемить западных лисиц немного глубже в горы. Силой или словом отобрать все леса и равнины, что могут привести к Ядовитому озеру. Знавал я многих хитрецов, что умеют плавать не хуже рыбы. Как по мне так такие плавцы могут навести много шороху у крылатых, имея свободный, а главное - неожиданный доступ к реке Урд. Подмять под себя всю западную и юго-западную часть у озера и возможности бы увеличились."
Хоть сам Хиршан до скрежета зубов терпеть не мог водные процедуры, но видел в реке Урд огромное количество возможностей более элегантно устраивать диверсии у крылатых. Да что уж там, ради такого дела он бы и сам намочил свой роскошный мех. Стоит ли упоминать про великое множество иных плюсов иметь под боком живой водный поток? Это тебе и дополнительный источник пищи в виде разнообразия рыб, и травы экзотические, да и просто место, куда будет сбегаться вся дичь ради освежающего глотка воды.
"Все любят воду, не смотря на её опасность. Никто не знает что там, под зеркальным полотном. А ведь там может быть скрыто что угодно: от рептилии и змей до заплывшего в поисках наживы медведя. Рискуют своей шкурой каждый день и не осознают этого," - Мысли Ша уводили его всё глубже в себя, заставляя абстрагироваться от всего прочего. Кот так увлёкся собственными размышлениями и фантазиями, что продолжил уже проговаривать не просто в мыслях, а совсем даже не тихим голосом, понизим его до насмешливого звука и пародируя:
- Ой, ну надо же! Моего папочку вчера на водопое утащил крокодил! - пародировал хвостатый какого-нибудь придурковатого юнца писклявым голосом и сопровождая весь спектакль для ночи обилием эмоций на морде, - - Что же мы будем делать теперь, мамочка? Правильно! Снова пойдём на этот чёртов водопой, испытывая Судьбу на жестокость, тряся задницами у кромки воды в ожидании, когда же и нас схватят и утащат в глубины! - По мере продвижения к кульминации кот перешёл с писклявого фальцета на низкий, рычащий бас, а завершением всего баловства стало слово:
- Идиоты, - с омерзением сплюнул кот на землю, не забыв громко фыркнуть и встряхнуть головой. Морду перекосило, словно в застывшем рычании, а глаза уставились в далёкую тьму, словно бы где-то там скрывался тот самый враг-идиот. Со своими мыслями кот и забыл про отсутствующего конунга.

Приход Дар`Хана оказался для Ша достаточно неожиданным, чтобы кончик хвоста нервно дёрнул от напряжения, когда уши чётко расслышали знакомый голос. Серый выхватил небольшую паузу, глядя округлёнными глазами на груд Вожака, но не от страха, а просто призадумавшись, как бы ловя в голове резкий диссонанс от нежданно сменившейся ситуации. Так сказать мысл нашла одна на другую, словно льдины в реке по весне во время ледохода.
- М, нет, мой повелитель. Думы о благополучии клана только в голову лезут. Хотя, Ваша правда - они назойливее блох, - задумчивым голосом пробурчал Ша, поднимая взгляд от груди к глазам Хана, и улыбнулся вежливо во всю ширь морды, не забыв при это сделать поклон головой в знак уважения. Настоящим уважением к главе Хиршан не страдал, что уж таить. Весь официоз был, есть и будет постольку поскольку, традиции, да и просто НАДО.
"Хотя всё же стоит отдать красноглазому должное. Не всякий сможет посадить свою задницу на место конунга. Но ещё сложнее удержать своё подхвостье там. Десятки улыбающихся тебе ежедневно морд так и ждут, когда твоё тело сожрут черви. И благо, если неприятелям не хватит сил ускорить этот процесс," - позволил себе лукаво усмехнуться Ша, когда вождь повернулся к нему спиной, продолжая путь к логову. Но как только мысль получила своё логическое завершение, на морду полосатого вернулось давно вызубренное выражение вечной задумчивости, словно бы кот постоянно размышлял о чём-то тяжком, высоком, строил стратегически важные планы, и, разумеется, внимал речам вышестоящих морд.

|место конунга|

Похождение по лагерю до лежанки конунга тоже было вызубрено давно. Хиршан всегда, как только чужой глаз касался его и Дар`Хана вместе, заходил вожаку за спину и ни в коем случае не обгонял и не ровнялся с ним. Таким образом, Ша как бы показывал всем, что осознаёт и принимает важность впереди идущей персоны, что он ни одной шерстинкой в своей шкуре даже не пытается стат ровней конунгу, нет. Он - его тень, его эхо. А многие ли догадываются, что тень весьма непостоянна к своему хозяину, а эхо искажает все звуки?
Серый не оставил без внимания и тот факт, что Хан прихрамывал. И в долю секунды, когда тень от навеса скрыла от всех морду хвостатого, Ша вновь позволил себе насмешливо растянуться в улыбке.
"Вижу, ты пытался сегодня умереть, дорогой вождь. Ничего, когда-нибудь у тебя обязательно это получится! Всегда найдутся желающие помочь."
Когда же глава улёгся на свой "медвежий трон", серый неторопливо, аккуратно приблизился, но так, чтобы даже его тень не смела прикоснуться к конунгу, а расстояние не было подозрительно близким или напротив - неуважительно большим. Золотая середина, не иначе. Слова Хана всё же были отчётливо слышны, от их смысла полосатому до зуда под хвостом захотелось пренебрежительно закатить глаза, цокнуть и фыркнуть. Но зеленоглазый не позволял себе такой вольности, которая тут же привела бы к гибели. Он лишь слегла дёрнул усами и мило улыбнулся.
- Не поступало ни одной жалобы, мой повелитель. И мои следящие не донесли ничего, о чём стоило бы побеспокоиться. Но ежели это так - я с Вашего позволения лично организую охоту для всех, кого по их мнению обделили провизией. Разумеется, с самоличным участием недовольных. Тот, кто знает каким трудом достаётся достойная дичь никогда не пожалуется, а лишь будет восхвалять охотников за их труд.
Серый говорил спокойно и размеренно, с полной уверенностью в каждом своём слове, продолжая при этом легко улыбаться. Слова стекали с губ словно мёд.
- Хотя признаться честно... Ежели это правда, разумеется. То в этом есть определённый смысл. Саблезубые - лучшие воины. Они - броня, защита и основная сила клана. И их деяния требуют много жизненных сил. Если хоть один из них останется голодным - в опоре клана может произойти брешь. А что касается остальных... Мы же не дадим котёнку огромную рульку, с которой он даже не справится, когда его достопочтенный отец-воин борется с желудочными коликами? Разумеется, это только моё скромное мнение, озвученное впервые.
Странно, но серый действительно так думал. Расставить приоритеты, не взирая на личностные отношения - главная задача приближенных к конунгу, считал Ша. И в любой момент баланс внимания и добродетели может перекинуться на того, кто вчера тащился в значимости позади всех. Это - жизнь.
- К слову о воинах, мой повелитель... - как бы невзначай начал хвостатый, сняв улыбку с морды и со всей серьёзностью обращаясь к Дар`Хану. - Не сочтёте ли Вы нужным оттеснить западных лисиц дальше в горы, отняв у них довольно плодородные земли? Это могло бы хорошо поспособствовать дальнейшему благополучию клана, сэр, - высказался кот и опустил не то в уважении, не то прося прощения за дерзость сметь предложить самому вожаку что-то. В такой позе с опущенной вниз головой, словно провинившийся котёнок и замер Ша, ожидая ответа главы.

73 год|ночь|месяц времени|место конунга

- Я проконтролирую... сэр. Ваша воля будет исполнена, - с улыбкой промяукал полосатый, принимая задание рассредоточить охотников. И хоть морда сияла умилительной покорностью, в голове словно гнездо змей роились мысли, отравляя сознание. Каждая шипела громче другой, сбивая кота с конкретной мысли, но и хвостатый не первый день живёт со своей натурой, умеет приглушить ненужные наваждения.
В какой-то момент, отвлёкшийся вниманием на тени, пляшущие по стенам, Ша только боковым зрением уловил оскал вождя длительностью едва ли в мгновение. А после пожалел, что озвучил свою мысль вслух. Если ты в чём-то уверен - лучше сразу сделай, вед извиниться за содеянное гораздо проще, чем получит на это разрешение. Последующие слова главы и вовсе вызвали на морде Ша ничем неприкрытое удивление: глаза округлились, словно отображая немой риторический вопрос "А разве нет?", брови вопросительно приподнялись, а кончики усов нетерпеливо дрогнули.
"Вот жеж недальновидный червь," - мысленно зашипел Ша, пока морда оставалась без единого намёка на неуважение к конунгу, "Пока ты цацкаешься со своими крылатыми, лисьё обожмёт тебя со всех сторон, вытолкнув в пасть врага. А когда твои воины после великой войны с крылатыми возвратятся домой в надежде сытно поесть и лизнуть в нос свою самку, они обнаружат лишь разворованный лагерь, лисьи вонючие метки на своём ложе и истерзанные шкуры своих самок и котят. И всё что им останется - от горя сдохнуть рядом со священным местом конунга." Но то всё мысли, определённо имеющие все шансы скоро стать реальностью из-за слепого взгляда вождя. В очередной раз ярл убедился: конунга пора менять на более сговорчивого. Вслух же произнёс совсем иное:
- Ваша воля, мой повелитель, - пригнул в покорности голову, сверкнув глазами в пол, после чего поднял заднюю часть тела по стоечке "смирно" и сделав шаг назад осведомился:
- Разрешите откланяться? Или же... - пробежав лёгким взглядом по телу конунга и шевельнув усами, продолжил после едва заметной паузы: - Оказать Вам посильную помощь?
Создавалось чувство, будто бы Хиршан обременён чрезмерной заботой за своего вождя, и только змеи в голове зашипели от удовольствия скрытого намёка, мол "Я вижу твою уязвимость."