Обыкновенный день ученицы западного дома лис начался просто прекрасно. Утренняя прогулка по ближайшим к семейной норе территориям, правда, в присутствии наставника, что Шани несколько расстроило, прошла на отлично, ведь ей даже удалось немного поиграть и побегать, чего обыкновенно не случалось. Её наставник не терпел наплевательского отношения не только к учёбе, но и к поведению в целом, а потому повалять дурака лисице предоставлялась возможность крайне редко. Обыкновенно их прогулки сопровождались непрекращающимися нравоучениями и советами, которые затрагивали даже темы того, как правильно ставить лапы при ходьбе, что Шани необыкновенно раздражало. Нельзя сказать, что она была лодырем или же не любила учёбу, но вот такой педантизм в отношении абсолютно всего был недоступен для её понимания. Чаще всего собственное поведение её мало заботило, она просто вела себя так, как хотела и сегодняшняя прогулка была как раз тем случаем, когда лисице это позволили. От того настроение её было лучше, чем когда бы то ни было, и она была полностью уверена, что никто не сможет ей его испортить.
Но надежды так часто сталкиваются с реальностью лоб в лоб и обыкновенно выходят из этой битвы поверженными. Так и случилось. Достаточно всего пары фраз, чтобы поставить крест на всём дне, а если ещё и повезет, то на всей ближайшей неделе. Скажем проще, обед у Шани прошёл крайне неудачно. Обыкновенная её кампания за трапезой состояла из парочки таких же учеников, как она сама. У них вошло в привычку за каждым приемом пищи обсуждать все те события, которые успели произойти до сего времени. Историй хватало у всех, ведь жизнь ученика никогда не стоит на месте и лисьи задницы обязательно находят себе приключения. Один из ближайших друзей Шани как раз рассказывал о сегодняшнем занятии. Он слыл жутким ленивцем и буквально ненавидел ежедневные тренировки, всякими способами пытаясь избавиться от них. Лисица всё это время терпела это молча, ведь он обычно не делал ничего предосудительного, только крайне любил жаловаться и ворчать. Однако сегодняшняя история уж слишком задела её чувства. С торжествующей улыбкой на морде юный загонщик вещал о том, как мастерски обманул своего наставника, притворившись больным, чтобы тот отпустил его с тренировки, когда ему в хвост вонзилось два ряда маленьких острых зубок. Пронзительный визг раздался на небольшом пяточке голой земли, где они обычно обедали, и клубок рыжей шерсти покатился куда-то в заросли колючего кустарника.
Вылезло оттуда уже не просто два ученика, а два крайне потрепанных и расцарапанных ученика, которые кидали друг на друга враждебные взгляды и сердито прижимали пушистые уши к голове. Шани была раза в два тоньше и меньше своего противника, а потому ссадин и ранок на её теле было в два раза больше, чем у него. Тот в основном пострадал от колючек кустарника, а не от не особо сильной лисицы. Как бы то ни было, он предпочёл вернуться к трапезе, демонстративно не обращая внимания на то, как удивленно смотрели на них друзья, а вот Шани, прихрамывая и изредка повизгивая, отправилась к ведуну, чтобы залечить свои многочисленные ранения.
Её юношеский максимализм и врожденная упорность уже не в первый раз играли с ней злую шутку. Даже сейчас, пристально оглядывая себя со всех сторон по пути к Сольве, она вся кипела от злости и праведного негодования, каждую минуту грозя взорваться снова и выпустить свой гнев на каком-нибудь ближайшем дереве. Но пока деревья спасало от растерзания то, что всё тело Шани ныло и болело. Всё-таки её организм не привык к таким чрезмерным нагрузкам, и добираться до хранилища с травами приходилось очень медленно осторожно, что в суровых горах запада было почти невозможным. То и дело ей приходилось прыгать через всякие мелкие расщелины и залазить на камни. К счастью, за её короткую пору ученичества она выучила все короткие пути и тайные лазейки в ближайших горах, чтобы свободно находить наиболее оптимальные и простые пути для преодоления расстояния.
В конце концов, путь был окончен, и Шани стояла прямо перед хранилищем с травами, где возился, занимаясь своими будничными делами, Сольве Хромой – их ведун. Она была не так близко с ним знакома, ведь точек соприкосновения у взрослого лекаря и совсем мелкой ученица не так уж и много, если не считать таких вот случаев. Во всяком случае, своего мнения о нём лисица составить ещё не успела, а потому не беспокоилась о том, как себя вести. Решительным шагом она направилась в сторону ведуна, вдыхая чувствительным носом запахи множества трав и даже немного морщась от такого внезапного наплыва ароматов. Остановившись прямо позади лиса, она пропищала что-то вроде:
- - Мне тут подлечиться нужно.
И уселась на задние лапы, в ожидании наклонив голову.